La papaya, cuyo nombre científico es Carica Papaya, es una planta que podemos encontrar en los países de América del sur, México y demás zonas tropicales del resto del mundo. Por su delicioso sabor y sus múltiples beneficios para la salud se considera una fruta popular.
Según la región donde la encontremos se le otorga una variedad de nombres como árbol de melón, papayón, melón zapote, fruta de bomba, melón tropical y lechosa. En inglés se conoce como papaw.
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Como se conserva y como se come la papaya
La papaya puede pesar de 300 gramos a 2 kilogramos dependiendo de la variedad, y su largo puede llegar hasta los 30 centímetros.
Al comprar la fruta escoja la que todavía tenga un poco de verde en su cascara para terminar de madurarla en casa. La fruta madura tendrá un brillante color naranja o amarillo.
Debe escoger frutas sin imperfecciones, es común que tengan manchas negras producto del proceso de maduración sin que eso afecte su calidad y sabor, escoja papayas firmes al tacto, de buen olor y apariencia. Las frutas muy maduras pueden ser usadas en puré.
Después de comprar la papaya refrigerela dentro de una bolsa plástica para evitar que se estropee y le durará hasta una semana.
Otra forma de conservarla es cortarla en trozos, sin semilla, ni cascara, para luego congelarla en recipientes de plástico herméticos o bolsas plásticas y así le durara hasta 10 meses, podrá ser usada en jugos y sin necesidad de usar hielo.
Propiedades nutricionales de la papaya lechosa
Las propiedades de la lechosa o papaya son muchas, en una sola fruta de tamaño mediano un tercio del valor diario requerido de vitamina C, además tiene un alto aporte de vitamina A, B, alfa y betacaroteno, luteína y zeaxantina, vitamina E, calcio, potasio, vitamina K y licopeno un poderoso antioxidante.
Al comer una sola papaya se asegura de aportar a su organismo una gran parte de los nutrientes que necesita, ácido fólico, magnesio, cobre, ácido pantoténico y fibra, 120 calorías, 18 gramos de azúcar, 2 gramos de proteína, 5 gramos de fibra y 30 gramos de carbohidratos.
Existen muchas formas en las que puedes ingerir esta deliciosa fruta
- Como ensalada de frutas, puede mezclar trozos de piña, mangos y papayas.
- Como un batido de sabor explosivo, puede mezclar zumo de papaya con jugo de limón.
- Como aderezo para sus tacos, puede hacer una salsa mezclando papaya, mango, jalapeño y pimientos.
- Como jugo puede mezclar papaya congeladas con jugo de piña y yogurt griego para obtener un delicioso regalo tropical.
Beneficios de la papaya para la salud
En las papayas encontramos la colina, un nutriente encargado de regular el sueño, reduce la inflamación, el movimiento muscular, la memoria y el aprendizaje, protege las membranas de las células, ayuda a transmitir correctamente los impulsos nerviosos y en la absorción de grasa.
Sumado a estos beneficios, le presentamos una lista de padecimientos que pueden ser tratados con la ingesta regular. A continuacion te comparto informacion interesante sobre la papaya propiedades curativas que contiene esta rica fruta.
Degeneración macular asociada a la edad
La papaya contiene zeaxantina, un antioxidante que filtra los rayos de luz azul cuidando la visión. Le invitamos a consultar en nuestra entrada de frutas beneficiosas para la vista otras recomendaciones para mantener tu visión óptima.
Asma
Las personas asmáticas pueden disminuir la incidencia de las crisis consumiendo nutrientes como el betacaroteno que entre otros beneficios ayuda a disminuir el riesgo de padecer asma.
Cáncer
La revista Cancer Epidemiolofy and Prevention Biomarkers publicó un estudio que señala que el consumo de betacarotenos reduce el riesgo de desarrollar cáncer y específicamente en los hombres jóvenes se registró un papel importante de este nutriente como protector contra el cáncer de próstata.
Salud ósea
La vitamina K presente en la papaya disminuye el riesgo de sufrir fracturas al mejorar la absorción del calcio en los huesos y a su vez evita su excreción por vías urinarias.
A mayor concentración de calcio en el cuerpo, mayor protección para nuestros huesos, se fortalecen y reconstruyen más rápido.
Diabetes
Las papayas son frutas para diabeticos permitidas debido a diversos estudios que han demostrado que las personas con diabetes tipo 1 que ingieren mayor cantidad de fibra presentan niveles más bajos de glucosa en la sangre en comparación con otros pacientes, y aquellos pacientes de diabetes tipo 2 han presentado niveles mejorados de glucosa, lípidos e insulina.
Digestión
La papaína es una enzima digestiva presente en las papayas que promueve la digestión y es usada por sus propiedades para ablandar las heces. Posee alto contenido de agua y es rica en fibra esencial para un buen tránsito intestinal y un sistema digestivo sano.
Recuerda que para hacer una buena digestióndebes mantener hábitos alimenticios saludables, puede consultar las mejores frutas para mejorar la digestión estomacal y gozar del buen funcionamiento de su sistema digestivo.
Enfermedad cardiovascular
El corazón y el sistema circulatorio se ven beneficiados de la ingesta de potasio y otras vitaminas encontrados en las papayas, así que aumentando su ingesta y disminuyendo el sodio puedes reducir considerablemente los riesgos de padecer enfermedad cardiovascular.
Afecciones de la piel
Usada directamente sobre la piel en forma de cataplasma te ayuda a evitar que se infecten las quemaduras y acelera el proceso de cicatrización gracias a las enzimas proteolíticas como la papaína y la quimopapaina.
Por otro lado la ingesta de vitamina C encontrada en la papaya es necesaria en el mantenimiento y creación del colágeno que aporta la estructura de la piel.
Insuficiencia Renal
Entre las propiedades de las semillas de papaya son muchas aunque son de sabor picante y un tanto desagradable para muchos son seguras para consumir, ayudan a reducir los riesgos de padecer de los riñones y una vez que se ha presentado la enfermedad las semillas ayudan a su curación. Se recomienda masticar 7 semillas de papaya durante 7 días para lograr riñones sanos.
Absorción de grasa y azúcar
Las semillas tienen un efecto quemador de grasa, ayudan al organismo a evitar que absorba las grasas y azucares innecesarios, gracias a que acelera el proceso de digestión trayendo como resultado la pérdida de peso.
Parásitos intestinales
De igual forma las semillas de papaya contienen un gran contenido de enzimas antiparasitarias, un alcaloide antihelmíntico conocido como carpaína está presente en la papaya y tiene la capacidad de eliminar los parásitos intestinales.
Para aprovechar esta propiedad puede consumir 40 semillas licuadas en el jugo de la fruta que se tomará media hora antes del desayuno durante 1 mes y podrá librarse de todos los parásitos intestinales.
Cirrosis Hepática
Se ha encontrado evidencia de que las semillas también ayudan a limpiar el hígado y sanar la cirrosis hepática, para esto se recomienda moler 5 semillas y tomarlas mezcladas con jugo de limón 2 veces al día durante un mes.
Cabello
En la papaya además encontramos vitamina A responsable de la creación de la oleosidad natural del cabello, necesaria en caso de que tengas cabello reseco.
Variedades de la papaya
Hay en todo el mundo muchas variedades de papaya, unas son producto del trabajo tradicional de los pequeños productores y otras producto de los avances científicos como las variedades transgénicas gracias a la biotecnología.
Papaya Solo
El solo es una papaya autopolinizada que no pasa de los 500 gramos, por su tamaño una sola fruta es convenientemente tomada como una porción. Dentro de esta variedad encontramos Kapoho, Sunrise y Waimanalo.
La papaya Kapoho es la más cultivada en Hawai y Sunrise que es una papaya de carne rosada se cultiva en todo el mundo.
Tainung No. 5
Es una papaya hibrida desarrollada en Taiwan, creada para ser inmune a la enfermedad de la mancha anular, es producto del cruce de Florida y Costa Rica Red.
Las papayas híbridas demuestran mayor adaptabilidad al ambiente, y tienen mayor vigor y rendimiento representando una gran ventaja para los productores.
Honey Gold
Es el clon de papaya único en el mundo, es una variedad diodica de Sudáfrica, producto de la propagación de los mejores arboles por medio de esquejes de hojas. La fruta es de tamaño mas regular que la original.
SunUp
Es una papaya transgénica resistente a la enfermedad de la mancha anular, es la primera transgénica del mundo.
Rainbow
Es otra variedad transgénica desarrollada en Hawai, producto del cruce entre SunUp y Kapoho.
Según su forma tenemos
Papayas grandes y alargadas
Subang, Batu arang y Sitiawan son variedades encontradas en Malasia. Kaegnuan, Kaegdum y Sainampeung son variedades encontradas en Tailandia. Su uso más popular es la venta de la fruta troceada en los mercados populares.
Papayas redondas de alta calidad
Encontramos el Solo de Hawai y Eksotika de Malasia, se comen de forma particular, partiéndolas a la mitad y comiéndose con cuchara.
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Curiosidades de la papaya
- Su origen se remonta a México, pero se ha extendido su plantación a distintas zonas del trópico.
- Según la Organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la Agricultura FAO la India es el país que mayor produce papayas en el mundo con un promedio de 5 toneladas anuales.
- Las quitanasas son enzimas presentes en la papaya que exacerban los síntomas de las personas alérgicas al látex
- Para algunas personas el olor de la papaya madura es desagradable, esta sensación puede minimizarse mezclando la fruta con un poco de jugo de lima.